En 1993, un neuroscientifique et psychologue, Shirzad Chamine, publie un livre sur  L’Intelligence positive, dans lequel il met au point une classification des « saboteurs » mentaux. Dans son ouvrage, comme dans les nombreuses conférences qu’il dispense à travers le monde, il explique que nous possédons tous dans notre cerveau des processus mentaux d’auto-sabotage. Ces derniers se déclenchent dans certaines situations et ressembleraient à une petite voix intérieure se mettant automatiquement en route pour maintenir un semblant d’équilibre. Pourtant ils nous font sur-réagir dans certains contextes et finissent par nous enfermer dans des émotions négatives, au lieu de nous faire réfléchir de manière positive et distanciée.